หลายคนไปเชียงใหม่แล้วก็หยุดอยู่แค่นั้น ทั้งที่เชียงรายอยู่ห่างออกไปอีกแค่ 3 ชั่วโมง และสวยงามในแบบที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เชียงรายเงียบกว่า ผู้คนน้อยกว่า และมีสถานที่ที่หาไม่ได้ที่ไหนในโลก

วัดร่องขุ่น หรือที่คนต่างชาติเรียกว่า White Temple นั้นไม่ใช่แค่วัดขาว มันคืองานศิลปะที่สร้างจากความศรัทธาของคนคนเดียว อาจารย์เฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์ ใช้เวลาและเงินส่วนตัวสร้างมาตลอดชีวิต และยังสร้างไม่เสร็จ นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันวิเศษ

เดินทางมาอย่างไร

เครื่องบิน — เร็วและสะดวกที่สุด

มีเที่ยวบินตรงกรุงเทพฯ-เชียงราย (สนามบินแม่ฟ้าหลวง) จาก Don Mueang ทุกวัน ใช้เวลา 1 ชั่วโมง 20 นาที ราคาเริ่มต้น 800-2,000 บาท จากสนามบินนั่งรถสองแถวแดงหรือแท็กซี่เข้าตัวเมืองประมาณ 30-45 นาที

รถทัวร์ VIP จากเชียงใหม่

ถ้าไปเชียงใหม่ก่อนแล้วต่อมาเชียงราย มีรถทัวร์ VIP ออกบ่อยจากอาเขตเชียงใหม่ ใช้เวลา 3 ชั่วโมง ราคา 200-300 บาท ระหว่างทางผ่านทิวทัศน์ภูเขาและหุบเขาสวยมาก

ที่พัก — เงียบสงบ ราคาดี

ตัวเมืองเชียงรายมีโรงแรมสะอาดราคา 600-1,500 บาทต่อคืนให้เลือกเยอะมาก ย่านถนนพหลโยธินและถนนสิงห์คลาย มีร้านอาหาร คาเฟ่ และตลาดอยู่ใกล้ๆ เดินได้สะดวก ไม่ต้องนั่งรถไปไหนไกล แนะนำพักตัวเมืองเป็น base แล้วออกไปเที่ยวรอบๆ

5 จุดที่ไม่ควรพลาด — ไม่เหนื่อย ไม่รีบ

1. วัดร่องขุ่น (White Temple)

ห่างจากตัวเมือง 13 กิโลเมตร นั่งรถ 20 นาที วัดสีขาวบริสุทธิ์ประดับกระจกแก้วที่วาวแสงในแดด สะพานทางเข้าวัดล้อมรอบด้วยรูปปั้นมือที่ยื่นออกมาจากพื้น สร้างโดยอาจารย์เฉลิมชัยโดยไม่มีเงินสนับสนุนจากภาครัฐแม้แต่บาทเดียว เข้าชมฟรี เปิดทุกวัน

เวลาแนะนำ: เช้าตรู่ก่อน 9 โมง คนยังไม่มาก แสงสวยงาม
รองเท้า: ถอดรองเท้าก่อนเข้าวิหาร พื้นอาจร้อน
เคล็ดลับ: มีห้องน้ำสะอาดและร้านขายของที่ระลึกในบริเวณวัด

2. วัดร่องเสือเต้น (Blue Temple)

ถ้าร่องขุ่นคือสีขาว ร่องเสือเต้นคือสีน้ำเงินที่เข้มข้นและลึกจนตาสว่าง วัดสร้างโดยลูกศิษย์ของอาจารย์เฉลิมชัย งานปูนปั้นและจิตรกรรมฝาผนังด้านในงดงามจนอยากยืนดูนานๆ อยู่ห่างจากตัวเมืองเพียง 3 กิโลเมตร เดินทางง่าย ไม่ค่อยมีนักท่องเที่ยวมากเท่าร่องขุ่น บรรยากาศจึงสงบกว่า

3. ดอยตุง — ดอกไม้และวิวภูเขา

ดอยตุงอยู่ห่างจากตัวเมืองประมาณ 40 กิโลเมตร ขับรถขึ้นไปชมสวนดอกไม้สวยงาม โครงการหลวงที่ทำให้ดอยตุงเปลี่ยนจากพื้นที่ปลูกฝิ่นมาเป็นสวรรค์ดอกไม้ มีพระตำหนักแม่ฟ้าหลวงที่เปิดให้เข้าชม อากาศเย็นกว่าตัวเมืองมาก เหมาะสำหรับคนที่ชอบธรรมชาติ

ค่าเข้า: 90 บาทต่อท่าน (รวมสวนดอกไม้ + พระตำหนัก)
เวลา: เปิด 06:30-18:00 น.
แนะนำ: แวะกินข้าวที่ร้านอาหารบนดอย วิวสวยมาก

4. ตลาดคืนเชียงราย (Night Bazaar)

เปิดทุกคืน บริเวณหน้า Clock Tower กลางเมือง มีของกิน อาหารพื้นเมือง เครื่องประดับ ผ้าทอชาวเขา ราคาถูกกว่าเชียงใหม่ บรรยากาศคึกคัก แต่ไม่วุ่นวายจนเกินไป เปิดตั้งแต่ 18:00-22:00 น. เหมาะมากสำหรับเดินชิลๆ ยามเย็น

5. ตลาดเช้าเชียงราย

ตลาดในตัวเมืองเปิดตั้งแต่ตี 4 มีผักผลไม้ไฮแลนด์ที่หาไม่ได้ในกรุงเทพฯ สตรอว์เบอร์รี่สด อาโวคาโด ชาอู่หลง ราคาถูกมาก มีข้าวต้มและข้าวแกงเช้าอร่อยๆ เปิดให้นั่งกินริมตลาดได้ มื้อเช้าแบบนี้ทำให้รู้สึกดีทั้งวัน

กินอะไรที่เชียงราย

ข้าวซอยเชียงรายได้ชื่อว่าอร่อยกว่าที่ไหนๆ ในเชียงใหม่ด้วยซ้ำ น้ำแกงข้นกว่า หอมกว่า เส้นกรอบมากกว่า ราคาชามละ 60-80 บาท นอกจากนี้มีลาบหมูป่า น้ำเงี้ยว (แกงกระดูกหมูสูตรเหนือ) และสเต็กหมูอ่อนพื้นเมืองที่ต้องลอง

งบอาหาร: มื้อละ 80-150 บาทต่อคน
ห้ามพลาด: ข้าวซอยไก่, ลาบหมูเหนือ, ขนมปังหม่าลา (ขึ้นชื่อมาก)
ของฝาก: ชาอู่หลงดอยตุง, สตรอว์เบอร์รี่แห้ง, กาแฟดอยช้าง

เคล็ดลับการเที่ยวเชียงรายแบบสบาย

  • เช่ารถ + คนขับ — ราคา 1,500-2,000 บาทต่อวัน รับ-ส่งทุกจุด ไม่ต้องเดินไกล คนขับเชียงรายรู้ทุกที่ดี
  • ไปเชียงรายเองได้สบาย — ตัวเมืองเล็ก ร้านอาหารเดินถึง ไม่ต้องพึ่งรถเยอะ
  • อากาศเย็นกว่ากรุงเทพฯ 5-8 องศา — พกเสื้อบางๆ กันลมมาด้วย โดยเฉพาะตอนเช้าและเย็น
  • ขึ้นดอยตุงเช้า — ถนนขึ้นดอยแคบ ช่วงสายคนเยอะ ขึ้นเช้าจะสบายกว่า
  • 2 วันพอดีมาก — 1 วันในเมือง 1 วันออกดอย ไม่รีบ ได้เห็นทุกอย่างที่อยากเห็น

เชียงรายมีบางอย่างที่เมืองท่องเที่ยวที่ดังกว่ามักไม่มี นั่นคือความเป็นตัวเอง คนที่นี่ยังใช้ชีวิตเป็นของตัวเอง ไม่ได้แต่งตัวเพื่อนักท่องเที่ยว ตลาดเช้าก็คือตลาดเช้าจริงๆ ร้านข้าวซอยก็คือร้านที่คนเชียงรายกินกันมาสิบปี ถ้าอยากรู้สึกว่าเที่ยวแบบที่ "เป็นจริง" มาเชียงรายสักครั้งค่ะ