คุณเพ็ญศรี สมิตินันทน์ อายุ 65 ปี ใช้เวลา 35 ปีในสายงาน HR ของบริษัทญี่ปุ่นขนาดใหญ่ในกรุงเทพฯ วันที่เธอวางหมวกผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรบุคคลลง เธอรู้ว่าตัวเองต้องการอะไรบางอย่างที่ทำ "เพื่อตัวเอง" อย่างแท้จริง ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยทำมาตลอด 35 ปี
เธอเลือกสีน้ำ — ด้วยเหตุผลเดียวว่า "ซื้อถูก"
"ตอนแรกซื้อสีน้ำยี่ห้อถูกๆ แปรงราคา 30 บาท กระดาษพิมพ์ธรรมดา เพราะไม่รู้ว่าจะชอบหรือเปล่า" เธอหัวเราะ "แล้วก็วาดออกมา ขี้เหร่มากค่ะ มีกลีบดอกไม้ที่ดูเหมือนกล้วยทอด แต่รู้สึกมีความสุขมาก มากผิดปกติ"
"ผลงานชิ้นแรกขี้เหร่ แต่ฉันรักมันมากที่สุด"
คุณเพ็ญศรีวาดทุกวันในช่วงสามเดือนแรก ยังไม่ได้เรียน ยังไม่ได้ดูวิดีโอสอน แค่หยิบแปรง จุ่มสี แล้ววาดสิ่งที่เห็นอยู่ตรงหน้า ดอกไม้บนโต๊ะ หน้าต่างห้องครัว แก้วน้ำที่มีแสงทะลุผ่าน
"ฉันไม่รู้ technique อะไรเลย แต่มีความสุขมาก มันเหมือนได้คุยกับตัวเอง" เธอบอก "พอวาดเสร็จแต่ละชิ้น ฉันรู้สึกว่าได้ทำอะไรบางอย่างที่เป็นของตัวเอง 100% ไม่มีใครมาสั่งได้"
เดือนที่ 4 — เธอเริ่มเรียนอย่างจริงจัง
หลังจากได้ผลงานที่ "ไม่ขี้เหร่แล้ว" มาสักชิ้นสองชิ้น คุณเพ็ญศรีตัดสินใจลงเรียนกับอาจารย์สอนสีน้ำที่สยามสแควร์ เรียนทุกเสาร์เช้า สองชั่วโมงต่อครั้ง
"อาจารย์บอกว่าฉันมี 'instinct' ที่ดี — ไม่กลัวสี ไม่กลัวน้ำมาก อาจเพราะไม่มีพื้นฐาน เลยไม่มีกฎที่ต้องกลัวละเมิด" เธอยิ้ม "คนที่เรียนศิลปะมาก่อนบางทีกลัวผิดมากกว่า"
อินสตาแกรม — เพราะลูกบอกให้ลอง
จุดเปลี่ยนที่ทำให้คุณเพ็ญศรีกลายเป็น "ศิลปินที่มีผู้ติดตาม" เริ่มจากลูกสาวที่บอกให้โพสต์รูปในอินสตาแกรม
"ฉันไม่รู้จักอินสตาแกรมเลย ลูกต้องนั่งสอน 2 ชั่วโมง" เธอหัวเราะ "โพสต์แรกมีคนกด like 12 คน ฉันดีใจมาก ตื่นเช้ามาเช็คโทรศัพท์ทุกวัน"
แต่ผลงานของเธอมีสิ่งที่ทำให้คนติดตาม — ความ "จริง" ที่ไม่ได้แสร้งทำเป็น เธอโพสต์รูปที่สวยและไม่สวยปนกัน ให้เห็น process ทั้งงานที่สำเร็จและงานที่พัง เขียน caption เป็นภาษาไทยที่อ่านสนุก
ในสามปี เธอมีผู้ติดตาม 8,400 คน โดยไม่เคย boost โฆษณาแม้แต่บาทเดียว
"แฟนคลับที่อายุ 30 กว่าก็มี ฉันไม่ได้คิดว่าจะมี"
"มีคนอายุ 32 ปี ส่ง DM มาบอกว่าดูผลงานฉันทุกวัน และมันทำให้เขาอยากออกจากงานประจำมาวาดรูปเหมือนกัน" คุณเพ็ญศรีหยุดนิ่งสักครู่ "ฉันไม่รู้จะตอบยังไง ฉันแค่วาดรูปเพื่อตัวเอง แต่มันกลายเป็นแรงบันดาลใจให้คนอื่นได้"
เธอมีงานแสดงเดี่ยวครั้งแรกที่หอศิลป์เล็กๆ ในฝั่งธนบุรี เมื่อปีที่แล้ว ขายงานได้ 7 ชิ้น รายได้รวม 42,000 บาท
"ไม่ใช่เรื่องเงิน" เธอพูดชัดเจน "แต่มันพิสูจน์ว่างานของฉันมีคุณค่าในสายตาคนอื่น ไม่ใช่แค่ในสายตาฉัน — นั้นสำคัญมากสำหรับคนที่เริ่มต้นตอนอายุ 60"
คำแนะนำสำหรับคนที่อยากเริ่ม
เราถามเธอว่าถ้าจะแนะนำคนที่อยากเริ่มวาดรูปแต่กลัว เธอจะบอกว่าอะไร
"บอกว่าผลงานชิ้นแรกจะขี้เหร่ — และนั่นคือสิ่งที่ถูกต้อง ถ้าชิ้นแรกสวยเลย แปลว่าคุณไม่ได้ทดลองจริงๆ" เธอหัวเราะ "ซื้อสีน้ำถูกๆ กระดาษธรรมดา แล้วลงมือวาดเลย อย่าเรียนทฤษฎีก่อน อย่าดู YouTube ก่อน — แค่วาด แล้วค่อยเรียนเพิ่มจากตรงที่คุณสับสน"
คุณเพ็ญศรีไม่ได้กลายเป็น "ศิลปิน" เพราะพรสวรรค์ เธอกลายเป็นศิลปินเพราะวาดทุกวัน ไม่กลัวขี้เหร่ และพร้อมที่จะเรียนรู้ตลอดเวลา — ในวัย 60 กว่า ที่หลายคนคิดว่ามันสายเกินไปแล้ว
